הקהילה הרומניוטית: היהודים העתיקים של יוון
היכרות עם הרומניוטים, הקהילה היהודית דוברת היוונית שהיא מהעתיקות באירופה, והמקומות שבהם אפשר לפגוש את מורשתה.
- הרומניוטים הם הקהילה היהודית הוותיקה באירופה, נפרדת מהספרדים והאשכנזים.
- מרכזם ההיסטורי היה ביוון הביזנטית והעות'מאנית, עם קהילות בולטות ביואנינה, תסלוניקי ובערים נוספות.
- כיום ניתן למצוא בתי כנסת רומניוטים פועלים ביוון, כולל בחלקיס וביואנינה.
עבור הישראלי המטייל או המתעניין בהיסטוריה יהודית, ביקור ביואנינה או בחלקיס מציע מפגש ישיר עם פרק מרתק וייחודי זה. מומלץ לבקר בבית הכנסת קהילה קדושה ישן ביואנינה ובאתרים ההיסטוריים המעידים על נוכחות יהודית עתיקה בת אלפי שנים באזור.
מי הם היהודים הרומניוטים?
הרומניוטים הם קהילה יהודית דוברת יוונית הנחשבת לאחת הקהילות הוותיקות ביותר באירופה. בניגוד ליהודים ספרדים ואשכנזים שהגיעו לאזור בתקופות מאוחרות יותר, השורשים של הקהילה הרומניוטית נטועים עמוק בתקופה ההלניסטית והביזנטית ביוון. שפתם ההיסטורית הייתה יוונית יהודית (יאוונית), וכיום בני הקהילה שנותרו מדברים ביוונית מודרנית או בשפות המדינות שאליהן היגרו.
היסטוריה עתיקה ושורשים ביוון
נוכחות יהודית ביוון מתועדת מאז התקופה ההלניסטית וימי אלכסנדר מוקדון, לפני למעלה מ-2,300 שנה. במאות ה-12 וה-13 תיעדו נוסעים כמו בנימין מטודילה קהילות יהודיות משגשגות בערים שונות ביוון, בהן תבאי, קורינתוס, סלוניקי וכלקיס. בתקופה העות'מאנית מילאו הרומניוטים תפקיד מרכזי בחיי הדת והתרבות, עד שגלי הגירה של יהודים ספרדים ואשכנזים שינו את המאזן הדמוגרפי והביאו למיזוג חלק מהקהילות.
שרידי הקהילה והאתרים כיום
מרבית יהודי יוון נספו בשואה בתקופת מלחמת העולם השנייה. לאחר המלחמה היגרו רבים מהניצולים לישראל, לארצות הברית ולמערב אירופה. עם זאת, בתי כנסת רומניוטים היסטוריים ממשיכים לפעול עד היום בחלקיס (המארחת את הקהילה הוותיקה באירופה), ביואנינה, בווריה ובעאפת התפוצות. ביואנינה, ברובע הקסטרו העתיק, עדיין ניצב בית הכנסת "קהילה קדושה ישן", המזכיר למבקרים את מורשתם ארוכת השנים של יהודי יוון.
לבקר במורשת הרומניוטית
באתונה פועל בית הכנסת הרומניוטי עץ חיים, מול בית שלום: בית כנסת באתונה. בחאניה שבכרתים שרד בית הכנסת עץ חיים של הקהילה הרומניוטית של האי: חב״ד כרתים ועץ חיים.
